Lech Poznań obronił mistrzostwo Polski i już może patrzeć w stronę Europy. „Kolejorz” rozpocznie walkę o fazę ligową Ligi Mistrzów zaraz po zakończeniu mundialu w Ameryce Północnej. Przed drużyną Nielsa Frederiksena trzy rundy kwalifikacji, ale rozstawienie daje poznaniakom szansę na korzystniejszy start.
Lech Poznań obronił tytuł i wraca do gry o Ligę Mistrzów
Lech Poznań zapewnił sobie dziesiąte mistrzostwo Polski po zwycięstwie 3:1 z Radomiakiem Radom. Na kolejkę przed końcem sezonu ma już bezpieczną przewagę nad resztą ligowej stawki, więc ostatni domowy mecz z Wisłą Płock może potraktować bez presji wyniku. To ważny moment dla klubu, bo „Kolejorz” został trzecim zespołem w XXI wieku, który obronił tytuł w Ekstraklasie. Wcześniej dokonały tego Wisła Kraków i Legia Warszawa.
W Poznaniu radość z mistrzostwa szybko połączy się jednak z planowaniem kolejnych rozgrywek. Klub chce uniknąć scenariusza, w którym europejska przygoda kończy się wyłącznie na Lidze Konferencji. Ambicje są większe, a zdobycie tytułu daje Lechowi prawo gry w eliminacjach Ligi Mistrzów. To najtrudniejsza ścieżka, ale też najbardziej prestiżowa i finansowo najcenniejsza.
Kiedy Lech zacznie eliminacje Ligi Mistrzów?
Pierwszy mecz Lecha w eliminacjach zaplanowano na 21 lub 22 lipca, zależnie od decyzji UEFA. To będzie początek drugiej rundy kwalifikacyjnej, rozgrywanej niemal od razu po finale mistrzostw świata w Ameryce Północnej, który odbędzie się 19 lipca. Terminarz zapowiada więc bardzo krótką przerwę między zakończeniem wielkiego turnieju a startem walki klubów o europejską elitę.
Losowanie par drugiej rundy odbędzie się 17 czerwca. Lech będzie w nim rozstawiony, co teoretycznie powinno oznaczać łatwiejszego przeciwnika. W praktyce kwalifikacje bywają jednak zdradliwe, szczególnie na początku sezonu, gdy drużyny dopiero wracają do rytmu po przygotowaniach i letnich zmianach kadrowych.
Na kogo może trafić Lech Poznań?
Lista potencjalnych rywali jest zróżnicowana. Wśród możliwych przeciwników znajdują się między innymi Vikingur Reykjavík, Kajrat Ałmaty, The New Saints, Aarhus GF, FC Thun, Mjallby AIF, FC Petrocub, Larne, Flora Tallinn, KI Klaksvík, Riga FC oraz ktoś z pierwszej rundy eliminacji. W grze może znaleźć się także Universitatea Craiova, jeśli zdobędzie mistrzostwo Rumunii.
Na papierze część tych nazw wygląda przystępnie, ale dla Lecha kluczowe będzie dobre wejście w sezon. Poznaniacy będą musieli połączyć przebudowę kadry, przygotowania fizyczne i walkę o wynik praktycznie od pierwszych oficjalnych spotkań. Atutem będzie rozstawienie nie tylko w drugiej, ale także w trzeciej rundzie kwalifikacyjnej, jeśli „Kolejorz” awansuje dalej.
Trzy przeszkody przed fazą ligową
Do upragnionej fazy ligowej Ligi Mistrzów Lech musi przejść trzy rundy: drugą, trzecią oraz play-off. Nadal istnieje też szansa, że poznaniacy zachowają rozstawienie w decydującej fazie kwalifikacji, choć zależy to od układu innych mistrzów i współczynników. To może mieć ogromne znaczenie, bo ostatnia runda zwykle przynosi już rywali znacznie mocniejszych sportowo i organizacyjnie.
Ostateczny skład 36-drużynowej fazy ligowej poznamy 26 sierpnia. Do tego czasu Lech będzie walczył o największy europejski cel od lat. Mistrzostwo Polski dało mu przepustkę do tej drogi, ale dopiero letnie eliminacje pokażą, czy „Kolejorz” jest gotowy, by zamienić krajową dominację na miejsce wśród klubów z najważniejszych rozgrywek Europy.
