Przed fanami Counter-Strike’a jedno z najważniejszych wydarzeń w całym sezonie. Już 2 czerwca rozpoczyna się IEM Cologne 2026, turniej uznawany za jeden z najbardziej prestiżowych w świecie CS-a. W tym roku organizatorzy przygotowali wyjątkowo rozbudowaną formułę, a o końcowy triumf powalczą aż 32 drużyny z całego świata.
Kolonia znów centrum świata Counter-Strike’a
Dla wielu kibiców IEM Cologne to coś więcej niż zwykły turniej. Rozgrywki odbywają się w legendarnej LANXESS Arenie, nazywanej często „Katedrą Counter-Strike’a”. To właśnie tutaj przez lata tworzyły się największe historie esportu, a zwycięstwo w Kolonii do dziś uznawane jest za jedno z najcenniejszych osiągnięć w karierze profesjonalnego gracza.
Przez tę scenę przewinęły się największe legendy gry. To tutaj triumfowało między innymi legendarne Ninjas in Pyjamas, które w 2014 roku sięgnęło po mistrzowski tytuł podczas jednego z najbardziej pamiętnych turniejów w historii. Kibice doskonale wspominają także finał z 2022 roku, gdy FaZe Clan po emocjonującym boju pokonało NAVI 3:2.
Cztery etapy walki o trofeum
Organizatorzy przygotowali format różniący się od poprzednich edycji. W turnieju wystąpią 32 zespoły, które będą rywalizować aż przez cztery kolejne etapy.
Pierwsza faza potrwa od 2 do 5 czerwca. Szesnaście drużyn zmierzy się w systemie szwajcarskim, a osiem najlepszych ekip awansuje dalej.
Następnie rozegrany zostanie drugi etap, w którym do zwycięzców pierwszej fazy dołączy kolejna grupa zaproszonych drużyn. Również tutaj obowiązywać będzie format swiss.
Od 11 czerwca rozpocznie się trzecia faza turnieju. Do rywalizacji przystąpią wtedy najwyżej rozstawione organizacje świata, które dzięki rankingowi zapewniły sobie miejsce dopiero na tym etapie.
Ostateczne rozstrzygnięcia poznamy podczas fazy play-off. Od 18 czerwca obowiązywać będzie system pucharowy bez drugiej szansy. Każda porażka oznaczać będzie natychmiastowe pożegnanie z turniejem.
Vitality przyjeżdża jako główny faworyt
Najwięcej uwagi przed startem imprezy skupia Team Vitality. Francuska organizacja od wielu miesięcy dominuje światową scenę i regularnie sięga po kolejne trofea.
Liderem zespołu pozostaje Mathieu „ZywOo” Herbaut, który przez wielu ekspertów uznawany jest za jednego z najwybitniejszych zawodników w historii Counter-Strike’a. Vitality ma szansę przejść do historii, dokładając kolejny wielki sukces do imponującej serii zwycięstw.
Mimo to drużyna nie jest nietykalna. Ostatni występ podczas IEM Atlanta zakończył się rozczarowaniem, gdy Francuzi odpadli już na etapie ćwierćfinału. W Kolonii będą więc mieli dodatkową motywację, by udowodnić, że wciąż pozostają najlepszą ekipą świata.
Jednym z najgroźniejszych rywali Vitality wydaje się NAVI. Ukraińska organizacja przyjeżdża do Niemiec po triumfie w Atlancie, gdzie prezentowała bardzo wysoką formę.
Na uwagę zasługuje przede wszystkim w0nderful, który zdobył tam pierwsze wyróżnienie MVP w swojej karierze. W połączeniu z doświadczeniem Aleksiba i b1ta oraz energią młodszych zawodników NAVI może być jednym z głównych kandydatów do końcowego sukcesu.
W gronie faworytów nie sposób pominąć również Team Spirit. Rosyjska formacja dysponuje obecnie jednym z najbardziej utalentowanych graczy świata. Danil „donk” Kryshkovets regularnie zachwyca statystykami i wielokrotnie udowadniał, że potrafi samodzielnie przechylać szalę zwycięstwa na korzyść swojej drużyny.
Falcons chce postawić ostatni krok
Duże nadzieje wiązane są także z Team Falcons. Organizacja zgromadziła gwiazdy światowego formatu, w tym NiKo, m0NESY’ego oraz karrigana.
Na papierze jest to skład zdolny wygrać każdy turniej. Problemem pozostaje jednak brak najważniejszych triumfów. Falcons kilkukrotnie dochodzili do finałów dużych imprez, lecz za każdym razem czegoś brakowało.
IEM Cologne może być dla nich idealną okazją, aby wreszcie przełamać tę serię i potwierdzić swój potencjał.
Trzy tygodnie esportowego święta
Tegoroczna edycja IEM Cologne zapowiada się jako jedna z najmocniej obsadzonych w historii. Na starcie zobaczymy wszystkie najważniejsze organizacje świata, a format rozciągnięty na niemal trzy tygodnie powinien dostarczyć kibicom ogromnej liczby emocjonujących spotkań.
Dla fanów Counter-Strike’a to jedno z tych wydarzeń, których po prostu nie można przegapić.
