James Milner zapisał się na kartach historii Premier League w sposób, który jeszcze niedawno wydawał się niemal niemożliwy do powtórzenia. Doświadczony pomocnik Brighton & Hove Albion pobił wieloletni rekord liczby rozegranych spotkań w najwyższej klasie rozgrywkowej Anglii, detronizując legendę ligi i potwierdzając swoją wyjątkową długowieczność.
Nowy rekord Premier League po ponad 30 latach
Premier League funkcjonuje od 1992 roku i przez długi czas wydawało się, że jeden rekord pozostanie nienaruszony. Chodzi o liczbę występów w lidze, której liderem był Gareth Barry. Były pomocnik, znany z gry m.in. dla Aston Villi, Manchesteru City, Evertonu i West Bromwich Albion, zakończył karierę ligową z dorobkiem 653 meczów. Przez lata nikt nie był w stanie nawet zbliżyć się do tego wyniku. Aż do teraz.
Rekord Barry’ego został pobity przez Jamesa Milnera, który znalazł się w wyjściowym składzie Brighton na ligowy mecz z Brentford. To wystarczyło, by licznik jego występów w Premier League zatrzymał się na 654 spotkaniach, co czyni go nowym rekordzistą rozgrywek. Co istotne, Milner dokonał tego jako aktywny zawodnik, w wieku 40 lat, wciąż regularnie pojawiający się na boisku.
Elitarne grono legend ligi
Przekroczenie bariery 600 meczów w Premier League to wyczyn absolutnie wyjątkowy. Poza Milnerem i Barrym dokonało tego tylko dwóch piłkarzy: Ryan Giggs, który zakończył karierę z dorobkiem 632 występów, oraz Frank Lampard – 609 meczów. To nazwiska-symbole angielskiej piłki, a Milner dołączył do nich nie przez jeden spektakularny sezon, lecz dzięki dwóm dekadom regularności.
Kontrakt w Brighton i szansa na dalsze rekordy
Na tym historia się nie kończy. Umowa Milnera z Brighton & Hove Albion obowiązuje do 30 czerwca 2026 roku, co oznacza, że Anglik ma realną szansę jeszcze wyraźniej odskoczyć rywalom i wyśrubować rekord, który sam właśnie ustanowił.
Warto przypomnieć, że na przestrzeni kariery reprezentował również Leeds United, Newcastle United, Manchester City oraz Liverpool, wszędzie zostawiając po sobie ślad jako zawodnik niezwykle uniwersalny i niezawodny.
Jedyny aktywny piłkarz w historycznej czołówce
Milner jest dziś jedynym czynnym zawodnikiem w TOP20 pod względem liczby meczów w Premier League. Kolejni aktywni gracze są daleko w tyle: Ashley Young ma na koncie 485 spotkań, Jordan Henderson – 455, a Kyle Walker – 435. To najlepiej pokazuje skalę wyczynu i fakt, że rekord Milnera może przetrwać równie długo, jak wcześniej wynik Barry’ego.
Rekord Premier League nie jest dziełem przypadku. To efekt konsekwencji, odporności na kontuzje, elastyczności pozycyjnej i profesjonalizmu, który przez lata stawiano za wzór młodszym zawodnikom. James Milner nie był piłkarzem jednego sezonu ani jednej roli – był i nadal jest gwarancją jakości.
W momencie, gdy licznik wskazuje 654 mecze, jedno jest pewne: Premier League zyskała rekord, który idealnie oddaje ducha tych rozgrywek – intensywnych, długodystansowych i bezlitosnych dla tych, którzy nie potrafią utrzymać poziomu przez lata.
