Atmosfera wokół reprezentacji Nigerii robi się coraz bardziej napięta — i to w momencie, gdy margines błędu w Pucharze Narodów Afryki praktycznie przestaje istnieć. W weekend „Super Orły” mają zagrać z Algierią w jednym z najciekawiej zapowiadających się ćwierćfinałów, ale nad meczem zawisło realne ryzyko chaosu. Powód nie dotyczy formy ani taktyki, tylko pieniędzy. Piłkarze domagają się wypłaty zaległych premii i sugerują, że bez uregulowania sprawy mogą wstrzymać treningi, a nawet wycofać się z rywalizacji.
Nigeria grozi bojkotem przed hitem z Algierią w Pucharze Narodów Afryki
Z zewnątrz wygląda to jak klasyczny sportowy szlagier: Nigeria kontra Algieria, stawka ogromna, a zwycięzca jest o krok od medalu. W praktyce jednak przygotowania Nigerii mogą zostać sparaliżowane przez konflikt z federacją, który ciągnie się od tygodni. Zawodnicy mają mieć dość przeciągania tematu i stawiają sprawę jasno: bez pieniędzy trudno mówić o normalnym funkcjonowaniu kadry.
Sednem problemu są premie za grę w reprezentacji, które — zgodnie z przyjętymi zasadami — przysługują zawodnikom niezależnie od wyników. Tymczasem część bonusów ma nie być wypłacana od 2019 roku. Co więcej, piłkarze mają wskazywać konkretne spotkania, za które nie zobaczyli pieniędzy, w tym ostatnie zwycięstwa w meczach międzynarodowych. W ich przekazie sprawa jest prosta: skoro obowiązują regulacje i obietnice, to muszą iść za tym realne przelewy.
„Nie ma rozmowy” – kadra stawia ultimatum i rozważa wstrzymanie treningów
Najbardziej niepokojące dla sztabu szkoleniowego jest to, że zawodnicy przestali traktować temat jako „do wyjaśnienia po turnieju”. Według informacji krążących wokół drużyny, gracze rozważają twarde kroki: wstrzymanie treningów, a w skrajnym wariancie nawet rezygnację z dalszego udziału w PNA. To klasyczna spirala: im bliżej kluczowego meczu, tym większa presja na federację — ale też większe ryzyko, że drużyna straci koncentrację.
Finansowy spór to jedno, ale w tle ma być też nerwowa atmosfera w samej ekipie. Po ostatnim spotkaniu miało dojść do ostrej wymiany zdań pomiędzy Victorem Osimhenem a Ademolą Lookmanem, co tylko podbija temperaturę w drużynie. W takiej sytuacji pieniądze potrafią stać się „bezpiecznikiem” — jeśli zawodnicy czują, że przynajmniej w podstawowych sprawach federacja dotrzymuje słowa, łatwiej skupić się na boisku. Gdy nie dotrzymuje, frustracja rośnie lawinowo.
Rząd uspokaja: „pieniądze będą”, winne mają być procedury
Z drugiej strony pojawiają się zapewnienia, że zaległości zostaną uregulowane, a opóźnienia mają wynikać z kwestii formalnych — m.in. procedur związanych z wymianą walut i realizacją płatności. Tyle że dla piłkarzy to argument, który przestaje działać, jeśli słyszą go kolejny raz. W ich ocenie czas na „procedury” był wcześniej, a turniej jest momentem, gdy potrzebują spokoju, a nie kolejnej rundy obietnic.
To nie pierwszy raz: podobny bojkot miał już miejsce jesienią
Dodatkowego ciężaru sprawie dodaje fakt, że to nie ma być pierwszy taki przypadek. Jesienią miało dojść do podobnej sytuacji przed jednym ze spotkań — zawodnicy odmówili wówczas wyjścia na trening, również wskazując na opóźnienia w wypłatach. To buduje obraz problemu systemowego, a nie jednorazowej wpadki.
Na dziś najważniejsze pytanie brzmi: czy federacja zdąży ugasić pożar przed ćwierćfinałem. Jeśli pieniądze faktycznie trafią do zawodników, temat może ucichnąć równie szybko, jak się rozpalił. Jeśli nie — Nigeria może wejść w hit z Algierią w atmosferze konfliktu, która potrafi zniszczyć nawet najlepiej przygotowaną drużynę.
