Oficjalnie: poznaliśmy pary ćwierćfinałowe Ligi Konferencji!

Lech Poznań i Raków Częstochowa nie zdołały awansować do ćwierćfinału Ligi Konferencji, ale oba zespoły pożegnały się z rozgrywkami po ambitnej walce. Raków po raz drugi przegrał z Fiorentiną, a Lech odrobił część strat w starciu z Szachtarem Donieck, jednak to okazało się niewystarczające, by przedłużyć europejską przygodę. Mimo odpadnięcia oba kluby dołożyły ważne punkty do dorobku Polski w rankingu UEFA, co może zaprocentować w kolejnych sezonach.

Przed rewanżami sytuacja obu drużyn była trudna, ale nie beznadziejna. Zarówno w Poznaniu, jak i w Częstochowie wciąż liczono, że uda się odwrócić losy dwumeczów i sprawić niespodziankę. Nadzieje były tym większe, że oba zespoły pokazały wcześniej, iż potrafią rywalizować z wymagającymi przeciwnikami i nie pękają pod presją dużych meczów.

Raków Częstochowa walczył z Fiorentiną, ale znów przegrał

Jako pierwszy na boisko wyszedł Raków Częstochowa, który ponownie zmierzył się z Fiorentiną. Polski zespół zaprezentował się solidnie i przez długi czas utrzymywał kontakt z renomowanym rywalem z Serie A. Po przerwie częstochowianie zdołali nawet odrobić straty z pierwszego spotkania, co na nowo rozpaliło emocje w tym dwumeczu.

Później jednak szczęście uśmiechnęło się do włoskiej drużyny. Fiorentina doprowadziła do wyrównania, a gdy Raków w końcówce postawił wszystko na jedną kartę, rywale wykorzystali otwartą przestrzeń i zadali decydujący cios, trafiając do pustej bramki. Ostatecznie zespół z Częstochowy przegrał także rewanż 1:2 i musiał pogodzić się z odpadnięciem z rozgrywek.

Lech Poznań był blisko większych emocji w dwumeczu z Szachtarem

Jeszcze trudniejsze zadanie stało przed Lechem Poznań, który po pierwszym meczu miał do odrobienia dwie bramki. Kolejorz od początku ruszył do odrabiania strat i jeszcze przed przerwą doprowadził do sytuacji, w której awans znów wydawał się możliwy. Największą rolę odegrał Mikael Ishak, który po raz kolejny potwierdził swoją wartość w europejskich pucharach.

Po zmianie stron mistrz Polski nie zamierzał zwalniać tempa i wciąż szukał gola, który doprowadziłby przynajmniej do dogrywki. W kluczowym momencie zabrakło jednak odrobiny szczęścia. Decydująca akcja zakończyła się samobójczym trafieniem Joao Moutinho, co praktycznie przesądziło o losach rywalizacji. Lech wygrał rewanż 2:1, ale w całym dwumeczu lepszy okazał się Szachtar Donieck.

Koniec polskich klubów w Europie, ale są ważne punkty dla Polski

Tym samym oba polskie zespoły zakończyły udział w obecnej edycji europejskich pucharów. Choć nie udało się wejść do ćwierćfinału, ich występy nie poszły na marne. Lech i Raków zapracowały na cenne punkty do rankingu UEFA, które mogą przełożyć się na korzystniejsze rozstawienie polskich drużyn w kolejnych sezonach.

To szczególnie ważne w dłuższej perspektywie, bo regularne punktowanie przez kluby z Ekstraklasy może ułatwić drogę w kwalifikacjach do europejskich rozgrywek. Nawet jeśli ten sezon nie zakończył się awansem do najlepszej ósemki Ligi Konferencji, dorobek osiągnięty przez polskie drużyny może okazać się bardzo wartościowy dla całej ligi.

Wyniki 1/8 finału Ligi Konferencji i pary ćwierćfinałowe

W innych meczach także nie brakowało emocji. Crystal Palace musiało mocno napracować się, by wyeliminować AEK Larnaka, a RC Strasbourg stoczyło wyrównany bój z HNK Rijeka. Do ćwierćfinału awansowały również między innymi AZ Alkmaar, Mainz i Rayo Vallecano.

Wyniki dwumeczów 1/8 finału:

• Lech Poznań – Szachtar Donieck 1:3, 2:1

• Crystal Palace – AEK Larnaka 0:0, 2:1 po dogrywce

• Samsunspor – Rayo Vallecano 1:3, 1:0

• Sigma Ołomuniec – Mainz 0:0, 0:2

• AZ Alkmaar – Sparta Praga 2:1, 4:0

• Fiorentina – Raków Częstochowa 2:1, 2:1

• NK Celje – AEK Ateny 0:4, 2:0

• HNK Rijeka – RC Strasbourg 1:2, 1:1

Pary ćwierćfinałowe Ligi Konferencji:

• Szachtar Donieck – AZ Alkmaar

• Crystal Palace – Fiorentina

• Rayo Vallecano – AEK Ateny

• Mainz – RC Strasbourg

Półfinały:

• Szachtar Donieck / AZ Alkmaar – Crystal Palace / Fiorentina

• Rayo Vallecano / AEK Ateny – Mainz / RC Strasbourg

Finał:

• Szachtar Donieck / AZ Alkmaar / Crystal Palace / Fiorentina – Rayo Vallecano / AEK Ateny / Mainz / RC Strasbourg

Lech i Raków odpadły, ale nie zawiodły

Choć oba polskie kluby zakończyły już swoją europejską drogę, trudno mówić o pożegnaniu bez walki. Raków długo trzymał się w rywalizacji z silnym włoskim przeciwnikiem, a Lech do końca próbował odwrócić losy starcia z Szachtarem. Ostatecznie zabrakło jakości, skuteczności i momentami także odrobiny szczęścia, ale oba zespoły zostawiły po sobie obraz drużyn ambitnych i zdolnych do rywalizacji na tym poziomie.

Dla kibiców pozostaje niedosyt, bo ćwierćfinał był w zasięgu marzeń. Z drugiej strony ten sezon znów pokazał, że polskie zespoły potrafią punktować i zaznaczać swoją obecność w Europie. Teraz pozostaje czekać, czy w kolejnych rozgrywkach uda się zrobić jeszcze jeden krok dalej.