Reprezentacja Polski do lat 19 zakończyła eliminacje do mistrzostw Europy bez choćby jednego punktu i bez awansu na turniej. We wtorkowym meczu biało-czerwoni przegrali z Serbią 0:1, a decydujący cios spadł dopiero w końcówce spotkania. To bolesny finał kwalifikacji, bo młoda kadra nie tylko nie zdołała powalczyć o wyjazd na EURO, ale ostatecznie zamknęła tabelę swojej grupy.
Już przed ostatnim spotkaniem było jasne, że Polacy nie mają szans na odwrócenie losów rywalizacji. Dwie wcześniejsze porażki, najpierw z Portugalią, a później z Anglią, sprawiły, że marzenia o awansie wygasły jeszcze przed końcem eliminacji. Starcie z Serbią miało więc znaczenie przede wszystkim prestiżowe, choć mogło jeszcze wpłynąć na układ czoła tabeli.
Polska U-19 znów bez punktów w eliminacjach
Na zakończenie zmagań drużyna prowadzona przez Łukasza Sosina trafiła na lidera grupy B. Serbia przystępowała do meczu w roli zespołu walczącego o przypieczętowanie awansu, dlatego od pierwszego gwizdka było wiadomo, że Polaków czeka trudne zadanie. Mimo braku szans na promocję biało-czerwoni mogli jeszcze odegrać istotną rolę, odbierając rywalom miejsce na turnieju.
W wyjściowym składzie nie zabrakło piłkarzy dobrze znanych kibicom śledzącym młodzieżową piłkę. Szansę od początku dostali między innymi Adrian Przyborek, Bartosz Mazurek, Bright Ede, Jan Leszczyński i Dominik Sarapata. To nazwiska, z którymi wiązano nadzieje, że zespół pokaże się z lepszej strony niż w dwóch wcześniejszych meczach.
Serbia wykorzystała swoją szansę w końcówce
Przez długi czas wszystko wskazywało na to, że spotkanie może zakończyć się bezbramkowym remisem. Polacy walczyli, starali się utrzymać organizację gry i nie pozwalali przeciwnikowi na zbyt wiele. Problem w tym, że znów zabrakło konkretów pod bramką rywala. Biało-czerwoni nie potrafili znaleźć sposobu, by skutecznie zagrozić Serbom i przechylić mecz na swoją stronę.
Decydująca akcja przyszła dopiero w 77. minucie. Wtedy do siatki trafił Mihajlo Cvetković, który zapewnił swojej drużynie prowadzenie, a jak się później okazało, również zwycięstwo. Był to jedyny gol tego spotkania, ale wystarczył, by całkowicie rozstrzygnąć losy meczu i przypieczętować nieudany finisz eliminacji w wykonaniu Polski.
Ostatnie miejsce Polski w grupie B
Porażka 0:1 sprawiła, że reprezentacja Polski zakończyła kwalifikacje na ostatniej pozycji w tabeli. To bardzo rozczarowujący bilans, zwłaszcza że zespół nie zdołał zdobyć ani jednego punktu i wszystkie trzy spotkania zakończył przegraną. W tak wyrównanej rywalizacji nawet pojedynczy lepszy wynik mógłby poprawić obraz całej kampanii, ale tym razem nie udało się sięgnąć nawet po remis.
Serbia dzięki wygranej zapewniła sobie pierwsze miejsce w grupie i wywalczyła awans na tegoroczne mistrzostwa Europy do lat 19. Dla Polaków oznacza to koniec marzeń o turnieju i konieczność wyciągnięcia wniosków po eliminacjach, które od początku nie układały się po ich myśli.
Trzy mecze, trzy porażki i spory niedosyt
Najbardziej boli to, że polska kadra kończy kwalifikacje bez wyraźnego momentu, który można byłoby uznać za prawdziwy punkt zaczepienia na przyszłość. Porażki z Portugalią i Anglią były trudne, ale jeszcze bardziej niepokoi fakt, że również w starciu z Serbią nie udało się znaleźć skuteczności i konkretu w ofensywie. Na tym poziomie sama ambicja nie wystarcza, jeśli nie idą za nią liczby i efekty.
Końcowy obraz tej fazy eliminacji jest więc dla biało-czerwonych bardzo surowy. Ostatnie miejsce w tabeli, brak awansu i kolejna porażka sprawiają, że młodzieżowa reprezentacja kończy zmagania w słabych nastrojach. Zamiast walki o EURO pozostało poczucie niewykorzystanej szansy i świadomość, że w rywalizacji z najmocniejszymi drużynami grupy zabrakło jakości, która pozwoliłaby realnie myśleć o sukcesie.
