Reprezentacja Iranu przygotowuje się do mistrzostw świata w wyjątkowo napiętej atmosferze. Na szerokiej liście powołanych zabrakło Sardara Azmouna, czyli jednego z najważniejszych piłkarzy kadry w ostatnich latach. Oficjalnie nie jest to zwykła decyzja sportowa, bo w tle znajdują się polityka, konflikt zbrojny i dawny wpis napastnika w mediach społecznościowych.
Sardar Azmoun poza kadrą Iranu
Brak Azmouna to ogromne osłabienie dla Iranu. 31-letni napastnik przez lata był jedną z twarzy reprezentacji i gwarancją konkretów w ofensywie. W 91 meczach zdobył 57 bramek i zanotował 17 asyst, a w eliminacjach do mundialu strzelił osiem goli, mocno pomagając drużynie w awansie. Mimo tego Amir Ghalenoei nie umieścił go na szerokiej liście zawodników.
Decyzja ma mieć związek z sytuacją polityczną. Azmoun występuje w Shabab Al-Ahli z Dubaju, a więc w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Irańskie władze miały uznać, że opublikowane wcześniej przez piłkarza zdjęcie z Mohammedem bin Rashidem Al Maktoumem, emirem Dubaju, było gestem nielojalności wobec własnego państwa. W obecnych realiach, przy napięciach między Iranem, Stanami Zjednoczonymi i państwami Zatoki Arabskiej, taki kontekst okazał się dla zawodnika bardzo kosztowny.
Polityka znów uderzyła w irańskiego piłkarza
Według wcześniejszych doniesień brak powołania miał być formą kary. Irańskie władze miały także podjąć działania dotyczące aktywów Azmouna w ojczyźnie. W krótkim czasie piłkarz, który jeszcze niedawno był jednym z liderów kadry, stał się postacią niepożądaną dla rządzących.
Nie jest to pierwszy raz, gdy Azmoun publicznie znalazł się po przeciwnej stronie niż reżim. We wrześniu 2022 roku poparł społeczne protesty po śmierci Mahsy Amini. Wtedy również pojawiały się spekulacje, że może zostać odsunięty od reprezentacji przed mundialem w Katarze, ale ostatecznie do tego nie doszło. Tym razem decyzja jest dla niego znacznie bardziej dotkliwa, bo wyklucza go z turnieju, do którego sam znacząco pomógł awansować.
Kariera od Rosji po Dubaj
Azmoun od 2013 roku występuje poza Iranem. Najpierw grał w Rosji, gdzie reprezentował Rubin Kazań, Rostów i Zenit. Później trafił do Bayeru Leverkusen, a sezon 2023/2024 spędził na wypożyczeniu w AS Romie. Latem 2024 roku przyjął ofertę z Dubaju i został zawodnikiem Shabab Al-Ahli.
Ostatnie miesiące nie były dla niego łatwe także sportowo. Dużą część sezonu stracił przez złamanie nogi, choć od lutego był już dostępny dla Paulo Sousy. Nawet jeśli jego forma mogła być tematem dyskusji, dorobek w reprezentacji i znaczenie dla ofensywy sprawiają, że brak powołania trudno tłumaczyć wyłącznie względami piłkarskimi.
Szeroka kadra Iranu na mistrzostwa świata
Bramkarze:
- Alireza Beiranvand (Tractor)
- Seyed Hossein Hosseini (Sepahan)
- Payam Niazmand (Persepolis)
- Mohammad Khalifeh (Aluminium Arak)
Obrońcy:
- Ehsan Hajsafi (Sepahan)
- Milad Mohammadi (Persepolis)
- Omid Noorafkan (Sepahan)
- Shoja Khalilzadeh (Tractor)
- Ali Nemati (Foolad)
- Hossein Kanaani (Persepolis)
- Danial Eiri (Malavan)
- Ramin Rezaeian (Foolad)
- Saleh Hardani (Esteghlal)
Pomocnicy:
- Saman Ghoddos (Ittihad Kalba)
- Rouzbeh Cheshmi (Esteghlal)
- Amir Mohammad Razzaghinia (Esteghlal)
- Saeid Ezatolahi (Shabab Al-Ahli)
- Mohammad Ghorbani (Al-Wahda)
- Alireza Jahanbakhsh (FCV Dender)
- Aria Yousefi (Sepahan)
- Mohammad Mohebi (Rostów)
- Mehdi Ghaedi (Al-Nasr SC)
- Mehdi Torabi (Tractor)
Napastnicy:
- Mehdi Taremi (Olympiakos)
- Hadi Habibinejad (Chadormalu)
- Amirhossein Hosseinzadeh (Tractor)
- Amirhossein Mahmoudi (Persepolis)
- Dennis Dargahi (Standard Liège)
- Kasra Taheri (Paykan)
- Ali Alipour (Persepolis)
Iran jedzie na mundial bez sprawdzonego lidera
Na szerokiej liście Iranu znalazło się 30 nazwisk, a ostateczna kadra turniejowa będzie musiała zostać ograniczona do 26 piłkarzy. Już teraz wiadomo jednak, że zabraknie zawodnika, który przez lata dawał reprezentacji najwięcej jakości pod bramką rywali.
Dla Ghalenoeiego to poważny problem sportowy, ale dla całej kadry także sygnał, że atmosfera wokół zespołu jest daleka od spokojnej. Iran stracił napastnika z ogromnym doświadczeniem, wysoką skutecznością i statusem gwiazdy. Mundial pokaże, czy bez Azmouna ta drużyna zdoła utrzymać ofensywną siłę.
